古墓长明灯为何千年不灭？此事历来众说纷纭，专家：我有一个解释

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古时候，土夫子在盗墓时会发现有些漆黑的古墓，墓道上突然亮起了一盏又一盏的古灯。在这种诡异的场景下，无论多么胆大心黑的盗墓贼都会立刻转头回去。对于这种号称“千年不灭”的长明灯，历来总是众说纷纭，许多人甚至认为这纯属杜撰虚构，毕竟很难相信古灯能够在数千年后复燃。然而在历史上，这样的场景却实实在在地出现过无数次。

公元527年，一对东罗马士兵在古叙利亚一个破旧关隘壁龛中发现了一盏亮着的古灯。古灯被一个精美的防风罩子保护着，随军智者通过壁龛上的铭文得知，古灯点于公元27年，也就是说古灯在燃烧了五百年后才重见天日。

公元1400年，人们对古罗马王子派勒斯的墓室进行发掘时，一盏长明灯仍在燃烧。学者经过简单推算，发现古灯竟然燃烧了两千余年。一些人想要尝试着熄灭古灯，结果发现无论是风吹还是水淹都无法让古灯熄灭，古墓长明灯为何千年不灭？此事历来众说纷纭，专家：我有一个解释只有将灯碗中的液体抽掉后，火苗才会自动熄灭，实在是颇是诡异。

无独有偶，公元1540年罗马教皇保罗三世在探查亚壁古道时，发现一座古老坟墓中存在一盏正在燃烧的古灯。教皇对此非常震惊，以为是神迹，于是他下令枢机主教翻遍教会藏书，结果才得知墓主为古罗马政治家西塞罗之女，死于公元前44年。也就是说，教皇发现的古灯竟然在狭小墓室中燃烧了1584年。

由于中国古代盗掘陵墓属于重罪，因此极少能在正史中看到相应情况，偶尔有也是寥寥几笔带过，语焉不详。不过在《隋唐嘉话》《十叶野闻》等笔记中却多由记载，从一些盗墓贼的口供中也能得知长明灯不仅存在于西方，古代中国同样也有。在《史记》中，司马迁曾记载“（秦始皇陵）以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”

“人鱼膏”来源于《搜神记》和《博物志》中所说的鲛人。“南海之外，有鲛人，水居如鱼”，古人得其尸体后熬炼成油，以此为灯，便可照明整整五千余年。不过这毕竟是方家之言，并没有其余史料记载，也没人亲眼目睹，因此无法证明其真实性。更令人感到奇怪的是，封闭的古墓中氧气稀缺，古灯是如何持续照明的呢？它燃烧所需的氧气来自哪里？虽然世间已无长明灯实物存在，不过考古专家们仍可通过实验加以模拟，并提供了一种新的解释，非常简单但也非常合理。

通过对马王堆汉墓等墓穴地宫油灯的分析，人们发现灯油基本都是由黄磷和其他易燃物混合而成，用这种物质进行仿制的“长明灯”能够燃烧两昼夜不熄。不过随着燃烧持续，氧气含量会逐渐减低直到消失，因此油灯也会随之熄灭。

不过在这样的密闭环境下，由特殊物质做成的灯油就会在灯盏旁缓慢地挥发出一些具有可燃性的气体，而一旦形成空气对流或有氧气出现，燃点极低的黄磷就会自燃。这对于古墓发掘而言无疑是成立的——当人们打开坟墓时，氧气重回墓穴，黄磷自燃后可燃气体随即迅速燃烧，令人惊异的“长明灯”就这样出现了。

事实上，这个理由是目前为止最能自圆其说的解释，不过也有人对其提出了质疑，认为模拟环境与古墓之中的环境并非相同。想要真正弄明白长明灯的原理，或许还有很长的路要走。

参考文献：

《隋唐嘉话》《十叶野闻》